O dia 28 de julho marca a adesão do Maranhão à independência do Brasil, ocorrida em 1823, quase um ano após a proclamação oficial. O estado foi o penúltimo a reconhecer a independência, só atrás do Pará.
O feriado estadual foi instituído em 1964 pelo governador Newton de Barros Bello.
Diferente do resto do país, o Maranhão demorou a aderir à independência devido aos fortes laços econômicos e políticos com Portugal.
Entre 1751 e 1778, o Estado do Grão-Pará e Maranhão esteve subordinado diretamente à Coroa Portuguesa, com comunicação mais fácil com Lisboa que com o Rio de Janeiro.
Somente em 1823, após avanços militares de tropas independentistas e um cerco naval liderado pelo mercenário escocês Lord Thomas Cochrane, o Maranhão reconheceu a independência do Brasil em 28 de julho, sem resistência final.
Cochrane foi então aclamado marquês do Maranhão pela conquista.
